La xerostomia, nota anche come “secchezza delle fauci”, è un sintomo causato dall’ipoafflusso di saliva (iposcialia), o addirittura assenza completa, che causa una conseguente sensazione di secchezza orale e fastidio; si stima infatti che soggetti affetti da questo disturbo abbiano circa il 50% in meno del flusso salivare basale.

Cause di xerostomia

Le cause alla base della xerostomia possono essere di diversa natura:

• Assunzione di farmaci anticolinergici e simpaticomimetici (es. antidepressivi triciclici, antipsicotici, benzodiazepine, diuretici, antistaminici, antiparkinsoniani, antidiarroici, FANS, analgesici)
• Radioterapia oncologica a livello delle ghiandole salivari o farmaci chemioterapici
• Patologie come: sindrome di Sjögren, HIV, HCV, diabete, respirazione buccale da ostruzione cronica delle vie aeree superiori
• Aumento dell’età
• Eccessiva disidratazione, abuso di alcolici e tabacco

Diagnosi e trattamento

Per poter fare diagnosi di xerostomia è necessario un attento esame obiettivo del paziente e della mucosa orale associata ad una anamnesi patologica remota al fine di ricercare eventuali fattori correlabili al disturbo.

Il trattamento prevede un miglioramento della sensazione di discomfort del paziente andando a stimolare la capacità di salivazione con gomme da masticare o farmaci scialogoghi (utili in caso vi sia una funzionalità residua), somministrazione di farmaci ad effetto colinergico, utilizzo di sostituti salivari a base di acqua e sostanze che imitano la consistenza della saliva tali da mantenere lubrificato il cavo orale.

Infine, risulta necessario mantenere un corretto monitoraggio degli eventi secondari come carie dentali, gengiviti e candidosi mantenendo una ottimale igiene orale associata a controlli odontoiatrici periodici.